Мы теряем лёд

Написала об этом большой материал для Kit, который вышел сегодня. Работала над текстом пару месяцев (ещё до 24 февраля), говорила к экспертами (гляциологами, климатологом, океанологом, биологом). Результат можете прочитать на Kit. А тут я хочу поделиться интересными фактами про лёд, которые не поместились в текст. Они хорошо дополняют основной материал Kit.

Воздух прошлого и климат будущего

Вы наверняка слышали о кернах — огромных ледяных цилиндрах, вырезаемых из толщи льда учёными. Эти куски многовекового льда называют природными капсулами времени, хранилищами памяти о климате. Именно благодаря ледяным кернам человек смог получить доступ к воздуху прошлого и понять, каким был климат на Земле сотни тысяч лет назад, как и почему он менялся.

Существуют различные палеоархивы — природные хранилища информации о климате прошлого и условиях окружающей среды. Древесные кольца, озёрные и морские осадки, кораллы, ледниковые керны — все они помогают учёным составить общую картину того, как менялся климат. Но именно ледниковые керны считаются самым объемным источником данных о прошлом Земли. Изучая их, можно определить, каким был состав атмосферы: сколько в ней было углекислого газа, метана и любых других газов.

Почти 20 лет назад в Антарктиде удалось добыть самый древний на сегодняшний день лёд — для этого пришлось пробурить скважину глубиной 3270 метров. Детальный анализ извлечённого льда позволил восстановить климатическую картину последних 800 000 лет и определить концентрацию углекислого газа в атмосфере за весь период. Выяснилось, что на протяжении сотен тысяч лет температура на планете и содержание углекислого газа менялись синхронно: каждый раз, когда Земля вступала в ледниковый период и температура падала, концентрация парниковых газов в атмосфере уменьшалась. Когда же на планете становилось теплее, повышался и уровень углекислого газа.

Очень большой период времени — от десятков до сотен тысяч лет — охватывают льды Антарктиды и Гренландии. Однако здесь сложно получить данные по каждому году — они скорее расскажут о глобальных процессах, происходящих в прошлом на планете. А вот керны из горных ледников, наоборот, содержат запись хоть и более короткую — лишь за последние столетия, несколько тысяч лет, — зато более подробную. Керны в горах позволяют получить данные по годам и даже сезонам.

Изучение льда позволяет не только заглянуть в прошлое, но и прогнозировать будущее. Проблема в том, что из-за таяния ледников самый ценный источник данных о климате оказался под угрозой. И тогда древний лёд решили спасти.

Проект Ice Memory

В 2015 году стартовал международный проект Ice Memory, цель которого — сохранить ценные ледяные архивы для будущих поколений исследователей, которые смогут изучить их более совершенными методами и получить гораздо больше данных, чем мы способны сегодня. В последние годы происходит революция в методах анализа ледниковых кернов, так что уже через 20-30 лет мы наверняка сможем извлечь больше данных из собранных в ней архивов.

«Библиотеку» льда оборудовали в Центральной Антарктиде — естественном холодильнике со стабильно низкой температурой. Сюда попадают только те ледяные керны, архивная ценность которых подтверждена предварительными исследованиями (потому что добывать керны — дорогое удовольствие).

Керны, которые учёные получили на южном плато Килиманджаро в Африке и горах Новой Гвинеи и которые сейчас хранятся в холодильниках, — единственное, что осталось от тех ледников. Они почти полностью исчезли. В России лёд взяли на западном плато Эльбруса и на горе Белуха — керны с Белухи хранят информацию о климате Алтая за последние 10 000 лет.

Ледники — индикатор климата. Если климат меняется, меняется отношение осадков и температуры, ледники чутко реагируют на такие изменения. Сейчас — и это уникальная история — наблюдается повсеместная деградация ледников. К каким последствиям это может привести? Об этом я как раз и написала для Kit. Объяснила, что происходит со льдом и почему, как это влияет на повышение температуры и на настоящее и будущее человека.

Спасибо экспертам, которые мне помогали. Гляциологи Станислав Кутузов и Диана Владимирова рассказали о судьбе льда на суше, а океанолог Ирина Репина — о морском льде в Арктике. Климатолог Александр Чернокульский объяснил, что ускоряет таяние льда и как в этом замешан человек. Биолог Егор Задереев помог представить будущее планеты.